15 февраля 1989 года последний советский солдат покинул территорию Афганистана, завершив почти десятилетнюю войну. Она оставила глубокий след в судьбах людей, которым довелось служить на той земле. Среди них – наш земляк Николай Калачев, который также уходил с горячей афганской земли в числе последних.

Николай Аркадьевич родился в деревне Комаровка, вырос в простой сельской семье. После школы выучился в Могилеве на слесаря‑инструментальщика. В 1987 году его призвали на службу в армию в пограничные войска. Сначала учебка: саперное дело, тактика боя… Но при этом никто не говорил, что его подразделение отправят в Афганистан, хотя разговоров о войне ходило много.

Николай Калачев попал в Талукан. «Жили под землей – иначе было нельзя. Обстрелы были частыми, и это был единственный способ сохранить жизнь», – вспоминает он. Через полтора месяца его вернули в Советский Союз, где формировалась десантно‑штурмовая маневренная группа. В ее составе он снова оказался в Афганистане – уже снайпером.

Родителям он не рассказывал, где служит. Письма шли на адрес части в СССР, и дома были уверены, что сын на обычной границе. Лишь после ранения и приезда домой в отпуск правда открылась.

Высадки с вертолетов, пыльная мгла, выстрелы, когда дрожат ноги и не понимаешь, где свои, – эти моменты Николай Аркадьевич помнит отчетливо. Его группа участвовала в крупных операциях, сопровождала колонны, шла туда, где не проходила бронетехника.

Сложным был и сам климат: жара, сушь, постоянное напряжение. «Не все выдерживали. Но мы держались вместе – иначе нельзя», – вспоминает Николай Аркадьевич. О войне он говорит редко. Но когда речь заходит о сослуживцах, голос становится теплее: «В Афганистане я узнал, что такое настоящая дружба. Там выжить можно было только сообща. Ты должен быть уверен, что рядом человек, который тебя прикроет. Мы были очень дружные. И сейчас, когда собираемся, будто снова возвращаемся в те годы. Только теперь уже без страха, без пыли, без выстрелов… Остались память и уважение друг к другу».

С годами эта связь не ослабла. Николай поддерживает отношения с сослуживцами, созванивается, встречается, когда есть возможность. На таких встречах вспоминают не только тяжелое, но чаще молодость, то, что помогало держаться.

Пограничники покидали Афганистан последними, в феврале 1989 года. Домой Николай вернулся только в мае, когда был уволен в запас. Признается, что в это время обострялись межнациональные конфликты и была угроза попасть в Грузию, но к счастью, Бог миловал.

После увольнения в запас Николай снова работал на заводе «Строммашина», но понял, что заводской цех не для него, тянуло в деревню, на простор. Он решил вернуться в родные места. Здесь же встретил будущую супругу Наталью: «Она городская, я деревенский. Но все бросила, переехала ко мне. Дом купили, хозяйство завели. Не каждая так сможет». Вместе они воспитали двоих сыновей.

Сегодня Николай Аркадьевич работает трактористом‑машинистом в филиале РУП «Могилевоблгаз» СП «Газовик‑Сипаково», выполняя весь сезонный комплекс работ.

За службу у Николая Аркадьевича есть медаль «За боевые заслуги» и медаль «За отличие в охране государственной границы». Смущаясь, он говорит: «Мы воевали не за награды. Мы выполняли свой интернациональный долг, защищая границу».