Ей было всего семнадцать, когда началась война. Учащаяся Могилевского культурно-просветительского училища Мария Андреева рвалась на фронт, но юный возраст не позволил уйти с первым эшелоном. Впереди ее ждал совсем другой путь к победе — через спецкурсы, подполье и партизанские леса Могилевщины.

Вместе с семьей Мария была эвакуирована сначала на Украину, а затем — в Оренбургскую область, в деревню Казанку. Но тихая тыловая жизнь была не для нее. Весной 1942 года девушка подала заявление в Акбулацкий райвоенкомат. На худенькие плечи легла суровая солдатская шинель. Мария Павловна была призвана на воинскую службу в городе Иваново. Там произошла встреча, определившая всю ее дальнейшую судьбу: секретарь Могилевского райкома комсомола предложил ей пройти спецкурсы при ЦК ЛКСМБ. Так Мария оказалась в группе из первых двадцати восьми девушек-комсомолок, которых готовили для переброски на оккупированную территорию Беларуси.

После спецкурсов Мария была направлена инструктором подпольного райкома комсомола. Окончила спецшколу по линии Государственного Комитета Обороны при Центральном штабе партизанского движения. На Могилевщине попала на блокаду и была направлена в бригаду «Чекист» в отряд №5, где стала заместителем комиссара отряда по организации молодежи на оккупированной территории. Молодая комсомолка проводила огромную работу среди гражданского населения, пользовалась большим авторитетом. Но она была не только агитатором — Мария сражалась с оружием в руках на территории Шкловщины, участвовала в боевых операциях, ходила в разведку. После тяжелого ранения в бою была вывезена на лечение в Москву.

Судьба свела Марию Павловну с командиром отряда №5 Александром Федоровичем Симдянкиным — бывшим учителем из Пензенской области, ставшим на войне храбрым и решительным партизанским командиром. Они создали семью, вырастили сына Александра, который и сегодня бережно хранит память о родителях и их боевых товарищах.

За участие в Великой Отечественной войне Мария Павловна Симдянкина награждена орденом Красной Звезды и многочисленными медалями.

Сражаясь на Шкловской земле, Мария Павловна навсегда вписала свое имя в историю нашего края — как одна из тех женщин, чья молодость была опалена войной, но чей подвиг не будет забыт.