О том, что надвигается какая-то беда, сельский мальчишка понял, когда в небе за деревней Плещицы появились два самолета и один из них пытался сбить второй. Стала дрожать от взрывов земля, и Степан, который в это время резал лозу вблизи реки Днепр для плетения корзин, быстренько бросил свое занятие и с ужасом наблюдал за происходящим в небе. Из подбитого, окутанного дымом самолета выпрыгнули парашютисты. К сожалению, у одного из них парашют так и не раскрылся, летчика впоследствии нашли мертвым, а второй удачно приземлился в Плещицах. 

С того дня жизнь в деревне изменилась, пришли наши войска, вели работы на берегу Днепра, делали его более крутым, чтобы вражеские танки не прошли. Расположение находилось в соседней деревне Августово. Враг атаковал внезапно. Вскоре семья Степана осталась без крова: во двор попал снаряд, произошел пожар, в результате которого сгорели и их, и соседский дома. У замужней сестры на дворе был сарай, который Новиковы переоборудовали под жилье. 

В 1943 году немцы собрали молодых людей и под охраной погнали в Евдокимовичи, затем перенаправили в Могилев, погрузили в вагоны поезда. Степан хотел сбежать, но не удалось. Состав остановился на станции Микашевичи. Часть пленных была доставлена в лагерь на невольничьи работы. В этой болотистой местности пленники строили дороги из шпал, бревен, досок для прохождения немецкого транспорта. Было очень тяжело, люди страдали от непосильной работы, голода и холода. Степану и его другу Михаилу удалось сбежать и, воспользовавшись помощью людей, которые жили рядом с лагерем, добраться до партизан, где юноши были зачислены в отряд Орджоникидзе, бригаду имени Куйбышева.

Степан Захарович участвовал в разведывательных и боевых заданиях, вместе со старшими партизанами подрывал железную дорогу, отстаивал нападения врага, обозначал опознавательными знаками площадку для приземления самолета. С боевого задания Новиков вместе с товарищами доставил в штаб двоих немцев.

Победу праздновали в Пинске. Солдат ждал небольшой отдых, а потом – служба в армии. Полевой военкомат направил Новикова в запасной стрелковый артиллерийский полк в г.Белосток на пополнение. С Белостока перевели в Прибалтику, где он участвовал в освобождении Риги, затем – в Финляндию. Домой Новиков вернулся в 1947 году.

В мирное время Степан Захарович работал в дорожной службе в Оршанском ДЭУ-737 рабочим, потом озеленителем, мастером. На трассе «Ленинград – Одесса» их организация обслуживала участок «Орша – Могилев». Даже дом для жилья семье Новиковых выделили возле трассы в деревне Новые Чемоданы. 

В настоящее время, несмотря на пожилой возраст, Степан Захарович не сидит без дела. Он занимается пчелами, держит на подворье козочку, собаку. Большую помощь ему оказывает сын Михаил с женой. К тому же Степан Захарович всегда старается быть в курсе событий в республике, области, районе. Мечтает, чтобы люди жили в мире, добре и согласии.