Начав жизнь богатым наследником, он оказался банкротом, в заботе о жертвах войны и нуждающихся лишился куска хлеба и крыши над головой, вынужден был просить подаяния, но остался в истории величайшим филантропом и примером самоотверженности…

24 июня 1859 года возле селения Сольферино разразилась битва, в которой столкнулись солдаты французской, итальянской и австрийской армий. 16 тысяч его участников пали на поле битвы, 40 тысяч получили ранения. Огромное поле боя было усеяно ранеными, которые истекали кровью, погибали от жажды. Дюнан стал свидетелем этой бойни, потрясшей его до глубины души. Более всего его поразило, что никто не оказывал помощь раненым, молящим о сострадании, о глотке воды. Дюнан обратился к жителям близлежащих селений с призывом помочь несчастным, не считаясь с тем, какой они национальности, в какой армии воевали, на каком языке говорят. Призыв «Все люди – братья» был услышан.

В 1864 году в Женеве была подписана Конвенция об улучшении участи раненых на поле боя. Документ был довольно скромен как по содержанию (10 статей), так и по числу участников (16 государств). Конвенция устанавливала, что специально подготовленным персоналом раненым уже на поле боя будет оказываться помощь, и они будут доставляться в госпитали. Помощь должна оказываться всем раненым, и своим, и неприятельским. Персонал, оказывающий помощь раненым, нейтрален и неприкосновенен. Его нельзя брать в плен. 

Женевская конвенция быстро показала свою эффективность. Так, Пруссия подписала Конвенцию, и принятые ею меры в войне с Австрией спасли жизнь сотням раненых. Австрия не подписывала Конвенцию, не принимала мер по ее выполнению, и после одного из сражений около 800 раненых австрийцев, оставшихся на поле боя, умерли, не получив необходимой помощи. Первым военным конфликтом, в котором обе стороны придерживались положений Женевской конвенции, была сербско-болгарская война 1885 года. Смертность в ней от ран и болезней составила 2%.

Во многих городах мира установлены памятники Анри Дюнану в знак признательности этому человеку за проявленные им высочайший гуманизм, сострадание и милосердие. Теперь памятник Анри Дюнану появился и в Беларуси. Этот памятник является для нас символом Гуманизма, милосердия и справедливости. Как доказательство того, что принципы, которым Анри Дюнан посвятил жизнь, не ограничиваются для нас, жителей Беларуси, декларативными лозунгами. Они работают.

Первая эмблема МККК – красный крест на белом фоне изначально не имела религиозного смысла, представляя собой негативную копию (инверсию) швейцарского флага (вместо белого креста на красном поле – красный цвет на белом). Однако во время русско-турецкой войны 1877-1878 годов Османская империя отказалась использовать эту эмблему, заменив ее красным полумесяцем, поскольку красный крест вызывал негативные ассоциации с крестоносцами.

Женевская конвенция 1929 года признала красный полумесяц в качестве второй защитной эмблемы. В Индонезии национальное общество использует эмблему красного креста, а не красного полумесяца, чем подтверждается ее религиозно нейтральный статус.

Красный крест является защитной эмблемой и зарегистрированным знаком Международного движения Красного Креста и Красного Полумесяца, поэтому использование этой символики другими организациями запрещено международным законодательством. Женевская конвенция 1949 года. закрепила правовой статус МККК, поэтому знак Красного Креста (и Красного Полумесяца) охраняется во всем мире.