Ночные пчелы

Автор снимка биолог Мерлин Татл провел почти всю свою жизнь, работая над сохранением летучих мышей, которых часто уничтожали из страха, несмотря на то что они играют жизненно важную роль в природе. Эти крылатые млекопитающие отвечают за опыление более 500 видов растений, в том числе манго, дуриана, агавы, бананов и какао. 

Эксплуатировать летучих мышей особенно выгодно редким растениям, произрастающим друг от друга на большом расстоянии. Во-первых, рукокрылые уносят пыльцу дальше, чем любое другое животное. Во-вторых, пространственная память у этих млекопитающих намного лучше, чем у пчел, поэтому мыши проще вернуться к конкретному растению за новой порцией нектара.

Чтобы привлечь внимание этих эффективных опылителей, растения идут на самые разные трансформации. К примеру, недавно ученые обнаружили кубинскую лиану (лат. Marcgravia evenia), которая окружила свои цветки листьями в форме чаши. Такие листья выступают в роли отражателей для испускаемого мышами ультразвука, который затем возвращается к ним обратно. Идеальный акустический отражатель приманивает мышей и подсказывает им дорогу к растению.