К посадке картофеля надо приступать, когда почва на глубине 10 см прогревается до плюс 8 градусов. В холодной земле семенной картофель будет мучиться и болеть.

Этот фактор и делает популярной высадку клубней в гребни. Раскрытая почва прогревается быстрее, чем на глубине. Поэтому высота гребней для картофеля должна быть не менее 10 см. А на тяжелых глинистых почвах или в условиях повышенной влажности — и все 25–30 см. Ширина междурядий варьирует от 50 до 80 см.

В самом же ряду многие знатоки-картофелеводы раскладывают пророщенные клубни на расстоянии примерно в 40 см друг от друга. Более экономные оставляют между клубнями 20 см, а затем делают два прохода с одной и с другой стороны, набрасывая почву тяпкой с широким лезвием или граблями.

Нарезать гребни, конечно, удобнее культиватором или мотоблоком, но сторонники лопаты утверждают, что сформированные на самом картофеле гребни дают больший урожай.

«Соломенные» же картофелеводы уверены, что их способ самый легкий и продуктивный. Правда, годится он больше для раннеспелых сортов. Но и в этом есть свои плюсы. Выбор раннеспелых сортов позволяет избежать фитофторы — бича позднеспелого картофеля.

Посадка картофеля под солому — метод, который позволяет получить высокий урожай ранней картошки, минимизируя при этом затраты на обработку почвы и уход. Этот способ не только облегчает процесс посадки и уборки, но и помогает сохранять влагу в почве и предотвращает рост сорняков. И даже колорадского жука меньше.

При таком способе почву не перекапывают, гребни не формируют, а раскладывают пророщенные клубни на 30 см друг от друга по поверхности почвы. Затем аккуратно засыпают их слоем чистой соломы толщиной 10 см, поливают и до цветения периодически подсыпают солому, как бы окучивая растение. Когда начинают созревать первые клубни, их достают из соломы на дозревание.

Вне зависимости от способа посадки картофель всё же лучше предварительно прорастить — на свету или в опилках. Это даст фору примерно в 10 дней. Пророщенный картофель считается готовым к посадке, когда его ростки достигают около 1,5–2 см. Обязательно проверьте, нет ли черных точек на кончиках ростков. Если заметите, то такие клубни сразу отбраковывайте: они больные.

Не будем забывать и о том, что окучивание картофеля до цветения, будь то почва или солома, очень полезно. Во-первых, это защита от возвратных заморозков. Во-вторых, хороший защитный слой, покрывающий картофель, снижает вероятность того, что споры фитофтороза смоются и поразят клубни. В-третьих, окучивание с прополкой сорняков оставляет клубням больше влаги и питательных веществ. Так что, как только растение превысит 20 см в высоту, приступайте к окучиванию.