Точнее Скотт Фалман придумал использовать двоеточие, дефис и закрывающую скобку, чтобы обозначать улыбающееся лицо в компьютерном тексте. Сохранилось письмо с этим символом, которое Скотт Фалман отправил на университетскую электронную доску объявлений, являющуюся основным средством общения между работниками университета. 

За прошедшие 35 лет символ 🙂 стал неотъемлемой частью дружеской электронной переписки. 

В недавнем интервью Би-Би-Си Скотт Фалман признался, что на создание смайлика ушло 10 минут его жизни в 1982 году. "Я думал, что это развлечет десяток людей, которые принимали участие в онлайн-дискуссии, и на этом все. Но мое предложение получило хождение сначала в Карнеги-Меллон, затем через электронную почту заразило Массачусетский технологический, Стэнфорд и другие университеты. Люди начали изобретать свои вариации смайликов вплоть до того, что появились смайлики, изображающие Авраама Линкольна, Санта-Клауса и Папу Римского. И даже смайлик, изображающий всех перечисленных, поедаемых питоном", – рассказал профессор журналистам. 

"Я понятия не имел, что смайлик станет таким популярным. Я даже не сохранил копию своего изначального сообщения: пришлось покопаться в архивных лентах (в 1980-е компьютерные файлы записывали на магнитные ленты)", – делился создатель смайлика. 

"Прежде на публичных выступлениях я говорил, что ни гроша не заработал со смайлика. Однажды один парень вышел и дал мне пять центов в качестве благодарности за изобретение. Теперь я говорю, что не заработал и миллиона долларов за свое изобретение! Если бы смайлик был запатентован и за его использование пришлось бы платить деньги, никто бы не стал его использовать. Или люди бы просто игнорировали это требование и продолжали использовать смайлик. Так что он остается моим маленьким подарком миру, совершенно бесплатным", – говорит Скотт Фалман. 

Также профессор добавляет: "Я уже смирился с тем, что, когда умру, мой некролог начнут словами: "Скотт Фалман, который изобрел первый смайлик". Поначалу меня беспокоило, что я известен больше как создатель смайлика, нежели как исследователь искусственного интеллекта. Но потом я решил, что это даже весело быть немного знаменитым в чем-то, даже если это не дело, которому я посвятил всю жизнь".