Муравьи на бутонах пионов — привычная картина. Присмотревшись внимательнее, обнаружите и тлю. Муравьи питаются сладкой медвяной росой, выделяемой тлями. В обмен на это питание муравьи защищают тлей от их врагов, нападая на таких полезных насекомых, как божьи коровки. Чтобы избавиться от муравьев на пионах, вам придется сначала бороться с тлями.

Существует более 12 000 видов муравьев. Хотя они выполняют множество полезных экологических задач, многие садоводы считают их присутствие нежелательным.

На пионах же муравьи заняты собственным прокормом с уничтожением конкурентов и выпасом своей тли. Муравьи не едят пионы. Их привлекает сахаристый нектар, который образуется в основании зеленых чашелистиков, окружающих бутон. В нем есть не только сахара, но и аминокислоты, липиды и другие органические соединения.

С одной стороны, муравьи в некотором роде защищают свои пионы. Пока будет нектар, они уничтожат практически любых конкурентов, в том числе и трипсов. Когда же пион отцветет, муравьи покинут растение и отправятся искать другую еду.

Выпас тли — вот основная причина для их беспокойства. Тля действительно вредит растениям, высасывая соки. В благоприятных условиях она может размножаться с невероятной скоростью, всего за несколько дней, создавая огромную колонию. Тля не только повреждает пионы, но и распространяет вирусы.

Самый безопасный способ борьбы с вредителем — обдать пионы сильной струей воды из садового шланга. Тли такие мягкие и мягкотелые, что их сбивает даже сильный ливень. Упав на землю, они не смогут забраться обратно.

Инсектицидные мыла и садовые масла от тли с наименьшей вероятностью нанесут вред окружающей среде или людям. Но их необходимо применять регулярно, ведь вредитель размножается очень быстро.

Можно высадить рядом с пионами бархатцы, календулу, подсолнечник, маргаритку, алиссум или укроп, чтобы привлечь полезных насекомых, которые любят питаться тлями. Божьи коровки и златоглазки обязательно здесь появятся.

Если говорить о химии, то стоит обратить внимание на такие агрохимические препараты, как «Актара», «Карбофос», «Фуфанон», «Интавир», «Конфидор».

Если говорить о самих муравьях, то они нарушают почву вокруг корней растений и выносят ее на поверхность во время строительства гнезд. Что, конечно же, вредит корням растений.

Муравьи очень чувствительны к запахам: одни их привлекают, другие отталкивают. Муравьи ненавидят мяту, камфару, пижму и гвоздичное масло. Можно маслами смочить ватные диски и разложить у муравейников и у заселенных тлями растений.

Можно опрыскать пионы смесью лимонного сока и воды 1:1. Это также отпугнет муравьев. Или же смазать почву у кустов густой массой измельченного с небольшим количеством воды горького перца. Столкнувшись с этим запахом, муравьи постараются покинуть это место.

Также они не любят мяту, лаванду и розмарин. Их можно высадить поблизости пионов. Полоски липкой бумаги, обернутые вокруг основания пионов, тоже сдержат атаку муравьев.

Самый популярный способ — смешать буру с медом 1:1 и разместить это желе рядом с местом активности муравьев. Насекомые будут питаться сами и переносить эту токсичную смесь своей королеве, что и приведет к гибели всей колонии. Правда, способ этот не слишком быстрый. Бура действует медленно.

Токсична для муравьев и пищевая сода. Смешайте ее с сахарной пудрой 1:1 и разместите около колонии муравьев. Можно посыпать муравейник кукурузной мукой или детской присыпкой, пролить уксусом или кипятком.