Пятнадцатое февраля давно стало датой, которая звучит в сердцах тысяч семей. В этот день в 1989 году завершился вывод советских войск из Афганистана. Вместе с ним завершилась война, длившаяся почти десять лет и прошедшая через судьбы 620 тысяч солдат и офицеров. Для Беларуси она обернулась особыми потерями: около тридцати тысяч наших земляков служили в составе ограниченного контингента, более семиста не вернулись домой. Среди них – четверо шкловчан.

Именно в нашем городе память о той войне обрела живую форму. В конце 1990‑х, когда афганское движение уже набрало силу, когда ветераны все больше объединялись, чтобы поддерживать друг друга и говорить о пережитом, Шклов стал местом, где эта потребность получила отклик на высоком уровне. В 1998 году по инициативе депутата Палаты представителей Владимира Коноплева при поддержке тогдашнего председателя Шкловского райисполкома Геннадия Лавренкова здесь прошла первая межрегиональная встреча воинов‑интернационалистов Шкловского, Белыничского и Круглянского районов. И именно тогда стало ясно, что это начало большой истории.

Годы шли, традиция крепла. К встречам присоединился Могилевский район, расширялась программа, появлялись спортивные турниры, выставки и т.д. Но неизменным оставалось главное – память. Каждый февраль поочередно в одном из районов ветераны снова и снова возвращаются к тем дорогам, которые прошли в молодости, к товарищам, которых потеряли, к тем, кто остался рядом.

У памятного знака погибшим шкловчанам в феврале всегда особенно торжественно и тихо. Четыре имени – Олег Салопаев, Владимир Ильюшенко, Геннадий Бабейкин, Сергей Трехминов – словно удерживают в себе всю тяжесть той войны. Здесь ветераны склоняют головы, здесь звучит оружейный салют, здесь молодежь слышит истории, которые не расскажут учебники. И каждый раз становится понятно: пока звучат эти имена, пока люди приходят к этому камню, память жива.

Спортивные турниры, которые стали частью встреч, давно переросли рамки соревнований. Для мальчишек это урок мужества, для ветеранов – возможность передать то, что невозможно выразить словами. А концертные программы, документальные кадры, фрагменты фильмов возвращают в атмосферу тех лет, когда каждый день был на грани жизни и смерти.

Межрегиональные встречи стали своеобразным обелиском, созданным не из камня, а из человеческой верности. Они выдержали испытание временем, переменами, новыми поколениями. И в этом году они проходят в Могилевском районе в юбилейный, 25-й раз.