«Я пришла в медицину, чтобы помогать людям, и это помогало мне самой — давало смысл и силы». Так могла бы начать свой рассказ героиня нашего очерка — Нина Иосифовна Лайкова, ветеран Великой Отечественной войны и активная общественница из города Шклова.

Её имя живёт в сердцах тех людей, которых она спасала, лечила, воспитывала и защищала. Это история обычной женщины, жившей необычайно честно и преданно.

Родилась Нина Иосифовна 9 июня 1922 года в деревне Новосёлки Городищенского сельсовета Шкловского района. В 1940 году окончила Шкловскую двухгодичную школу медсестёр. Выбор был сознательным. Она выбрала это призвание потому, что чувствовала в себе стремление помогать, желание спасать жизни.

С середины 1940 года по июнь 1941 года Нина Лайкова работала медсестрой в Речицком детском санатории для детей с сердечной недостаточностью в Гомельской области. Вот где проверялось настоящее призвание! Детские лица, их доверие, работа, требующая понимания и деликатности, — всё это было уроком на всю жизнь.

Но в июне 1941-го жизнь резко изменилась. Война, которая казалась далёкой и неправдоподобной, вдруг обрушилась на страну с ужасающей скоростью. 22 июня 1941 года — дата, которая врезалась в память каждого советского человека. Молодая медсестра Нина Лайкова была призвана в Красную Армию.

24 июня 1941 года Гомельский военкомат направил её на фронт. Место службы — санитарный поезд № 88. Начиналась её четырёхлетняя дорога через всю войну, через боль и смерть, через усталость и ответственность. Санитарные поезда были одними из самых тяжёлых мест службы. Там была повседневная, нечеловеческой сложности работа медицинского персонала среди потока раненых, среди криков боли и отчаяния. Медсёстры работали в условиях постоянного потока раненых, недостатка медикаментов и материалов, часто под бомбёжками и артиллерийским обстрелом.

С 24 июня 1941 по 3 августа 1945 года Нина Иосифовна не покидала этот поезд. Четыре года. Четыре долгих, мучительных года рядом с ранеными, четыре года верности своему долгу, когда усталость и ужас вытеснили даже ощущение времени.

В августе 1945 года, когда последние звуки войны ещё гремели над Европой, пришла долгожданная демобилизация. Но война не отпустила молодую женщину, уже чувствовавшую на своих плечах груз прожитых лет. Война осталась в сердце, в памяти, в наградах,.

За боевую службу Нину Иосифовну Лайкову наградили орденом Отечественной войны — за мужество и выполнение воинского долга. Также на её груди засияла медаль «За Победу над Германией». Позже, когда закончилась война и началась мирная жизнь, её наградили медалью «Ветеран труда» за долгую и честную работу, медалью «За доблестный труд. В ознаменование 100-летия со дня рождения В. И. Ленина». Но настоящей наградой для неё были уважение людей, их благодарность, знание того, что её жизнь имела смысл.

Вернувшись с войны, Нина Лайкова не позволила себе отойти от общественной жизни. Напротив — открыла для себя новый фронт, фронт мирного строительства, требовавший той же самоотдачи, что и военные годы. С осени 1945 по 1946 год она работала инструктором районного комитета комсомола в Шклове. С 1946 по 1949 год Нина Иосифовна была инспектором районного отдела здравоохранения, занимаясь профилактикой и организацией помощи детям.

А с 1949 по 1960 год Лайкова стала заведующей детскими яслями города Шклова. Одиннадцать лет ответственности за самых маленьких, за их здоровье и развитие, за то, чтобы каждый ребёнок был накормлен, обогрет, получил необходимый уход и ласку.

В 1960 году судьба привела Нину Иосифовну на бумажную фабрику «Спартак». Здесь на протяжении семнадцати лет она была председателем фабкома, заведующей детскими яслями фабрики. Дважды она избиралась депутатом городского совета — в 1959 и 1961 годах.

В жизни этой женщины отразилась судьба целого поколения советских людей. Поколения, которое пришло в жизнь в 1920-е годы, встретило войну молодым и готовым, которое потом строило мирную жизнь с той же самоотдачей, с какой воевало. Это были люди, которые знали, что такое голод, что такое война, что такое потеря. Они знали цену жизни и не принимали её как само собой разумеющееся.

Сегодня Нина Иосифовна Лайкова смотрит на нас с фотографий прошлого. Её медали хранят историю войны и послевоенных лет. Её имя вписано в летопись города Шклова, в память тех, кому она помогала, кого спасала, кого воспитывала.