Дата 26 апреля 1986 года разделила жизнь многих людей на «до» и «после». В 1 час 23 минуты по московскому времени на 4 энергоблоке Чернобыльской АЭС произошел взрыв и пожар. Пожар продолжался 10 суток. А результатом стало масштабное радиоактивное загрязнение.

В числе первых на месте катастрофы оказались поднятые по тревоге военнослужащие внутренних войск. Главной их задачей была охрана станции, изоляция ее района, поддержание общественного порядка на прилегающей территории. Помимо этого, личный состав внутренних войск был привлечен к охране 30-километровой зоны отчуждения. В числе тех, кто нес службу на этом рубеже, был и шкловчанин, ветеран внутренних войск Сергей Ашкапов.

Для охраны станции и зоны отчуждения был сформирован отдельный полк. Именно в нем нес службу капитан Ашкапов в качестве командира роты с января 1987 по апрель 1989 года. В основном служба проходила на охране 30-километровой зоны, но по графику нужно было нести службу и на охране самой станции.

Военнослужащие были оснащены респираторами, противогазами, индивидуальными дозиметрами. Кроме того, проводились инструктажи, предельно соблюдались меры безопасности. Никто не жаловался – все понимали важность поставленной задачи. «За то время, что я нес службу, ни в роте, ни в батальоне не было случаев лучевой болезни», – вспоминает Сергей Алексеевич.

В задачи военнослужащих в Брагинском и Хойникском районах входило не допускать проникновения в охраняемую зону посторонних, не допускать мародерства, следить за сохранностью деревень и соблюдением порядка. Все преступные попытки вывезти из оставленных деревень чужое имущество жестко пресекались.

В 1989 году Сергей Ашкапов был переведен на новое место службы – командиром роты внутренних войск в Шклов. Здесь же он остался после выхода на заслуженный отдых. А о времени, проведенном в Чернобыльской зоне, ему напоминают полученные в то время награды за активную работу по ликвидации последствий аварии на Чернобыльской АЭС, за отличие в боевой службе, боевой и политической подготовке, примерную воинскую дисциплину. Это Почетная грамота в\ч 3031, Почетная грамота Брагинского райкома КПБ и исполкома районного Совета народных депутатов, медаль За отличную службу по охране общественного порядка».