Холи — это бенгальский Новый год. Как у христианской Пасхи и некоторых славянских праздников, у него нет определенной даты, она является плавающей. Отмечается это торжество во время полнолуния месяца Пхалгуны, который приходится на февраль или март месяц. В 2014 году праздник Холи в Индии проходил 17 марта, в 2015 году — это произойдет 6 марта.

Холи считается красочным фестивалем Индии, которым отмечается приход весны. О его происхождении в Индии существует ряд легенд, объясняющих название и традиции празднования. Согласно одной из легенд наименование Холи восходит к имени демоницы Холики, сестры легендарного короля Хираньякашипу. Этот злой правитель властвовал над каждым человеком, поклонявшимся ему. Однако сын короля Прахлад перестал ему подчиняться и стал почитателем Бога Вишну, и никакие уговоры не разубедили его отказаться от этого.

Разочаровавшись в своем сыне, король приказал Холике убить Прахлада. Обладая даром не гореть в огне, она задумала сжечь королевского отпрыска, уговорив того во имя Вишну взойти на костер. Взяв обманутое чадо на руки, надеясь на свой дар, Холика пошла в огонь. Прахлад в этот момент начал воспевать гимны, посвященные Вишну. Всемогущий Бог услышал эти песнопения и спас Прахлада. Холика же погибла в костре, ибо не знала, что дар свой она теряет, входя в огонь не сама. Памятуя об этих событиях, жители Индии во время праздничных гуляний и поныне проводят обряд сожжения чучела злой Холики.

Судя по всему, истоки этого праздника уходят в очень далекое прошлое, которое гораздо старше легенд, объясняющих ныне его происхождение. В нем есть элементы первобытных оргий, посвященных божествам сил и плодородия, проводимых задолго до появления нынешних религий. Как пример, можно привести Масленицу, отмечающуюся у славян в знак окончания зимы и прихода весны. Предполагается, что это празднование было у славянских предков еще 6 тысяч лет назад.